Plus de deux milliards de personnes dans le monde, soit près d'un tiers des habitants de la Terre, n'ont pas accès à des installations sanitaires adéquates, indique un rapport des Nations Unies publié hier.
Faute de progrès importants au cours des sept prochaines années, l'un des huit Objectifs du millénaire pour le développement (OMD), celui visant à réduire de moitié le nombre de personnes sans accès à des sanitaires de base d'ici à 2015, ne sera pas atteint, avertit ce rapport.
Le document a été préparé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et par le Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef). «Au rythme actuel, le monde va manquer l'objectif du millénaire concernant les sanitaires. Il manquera plus de 700 millions de personnes», a déclaré Ann Veneman, directrice exécutive de l'Unicef.
Les populations les plus affectées par ce problème se trouvent en Afrique et en Asie du sud, où l'équipement en installations sanitaires est plus de 10% en dessous des seuils nécessaires pour que les Objectifs soient respectés. En Erythrée par exemple, 2% seulement de la population a reçu des installations améliorées sous la forme de toilettes à chasse d'eau, latrines ou toilettes à compost, entre 1990 et 2006.
En Asie du sud, quelque 778 millions de personnes continuent à utiliser des toilettes en plein air, exposant les enfants au risque de maladies diarrhéiques qui constituent une des principales causes de mortalité infantile dans les pays en développement, selon le rapport.