Au delà des voeux, le 1er janvier est aussi un moment où se fixent tarifs et prestations sociales. Ceux-ci en disent souvent plus long que les phrases de circonstance sur les conditions dans lesquelles chacun vivra l'année nouvelle.
Rarement la facture d'un 1er janvier aura été aussi salée. Des franchises médicales, taxe sur les malades, sont instaurées sur chaque boîte de médicaments, chaque acte paramédical, chaque transport sanitaire. Le prix du gaz augmente de 4% en vue de la fusion GDF Suez (le bénéfice présenté par GDF l'an dernier était en hausse de 29% !). La majorité parlementaire UMP a aussi supprimé l'exonération de redevance pour les personnes âgées aux revenus modestes. Cela représente une amputation égale à 1,5% du montant du minimum vieillesse. Devant les protestations de la gauche, Sarkozy a fait machine arrière. Mais il n'a fait rétablir l'exonération que pour les retraités âgés de plus de 69 ans… et uniquement en 2008. Dès 2009, les retraités modestes auront à supporter une charge supplémentaire d'au moins 116€.
Sarkozy, qui avait promis d'être le "président du pouvoir d'achat", disposait de plusieurs leviers : augmenter les prestations fixées par l'Etat, aider les salaires, lutter contre la hausse du prix des biens vitaux. Il n'en a utilisés aucun.
Ainsi, alors que plusieurs prestations sociales sont revalorisées obligatoirement au 1er janvier, il n'y a aucun coup de pouce gouvernemental. Le candidat Sarkozy écrivait dans son projet : "j'augmenterai de 25 % le minimum vieillesse, je revaloriserai les petites retraites et les pensions de réversion pour que ces retraités vivent mieux". Au 1er janvier le minimum vieillesse n'augmente que de 1,1%, comme le reste des retraites, moins que l'inflation ! Le RMI est “revalorisé” de 1,6%. Les allocations familiales de 1% (1,20€ de plus par mois pour une famille avec deux enfants, aucune allocation pour celles avec un seul enfant contrairement à une autre promesse de campagne). Nicolas Sarkozy avait aussi promis de revaloriser l'allocation aux adultes handicapés de 25% en 5 ans. Bilan : rien au 1er juillet 2007 et seulement 1,1% au 1er janvier 2008.
Le gouvernement ne veut pas davantage contenir le prix des biens de base. L'évolution des loyers sera indexée sur celle des prix à la consommation là où les socialistes réclament un moratoire. Il faut savoir que l'indice de référence des loyers intégre déjà pour 60% l'indice des prix à la consommation… Le prix de l'essence flambe car le gouvernement a refusé d'imposer des mesures contraignantes aux grands groupes pétroliers. Il s'est contenté de leur demander lors d'une réunion largement médiatisée le 10 novembre de ne pas profiter de la hausse des cours du brut pour augmenter leurs profits. Quel est le résultat de cette discussion courtoise entre gens du (même) monde ? "Depuis cette date, la marge de distribution, au lieu de diminuer, s'est accrue et a atteint des niveaux historiquement élevés" (UFC-Que Choisir).
Quant aux salaires, le slogan "travailler plus pour gagner plus" écarte toute hausse même là où les profits se portent bien. Pire encore, le gouvernement veut mettre fin à la durée hebdomadaire du travail. Dès lors les heures supplémentaires seraient payées comme des heures normales.
La gauche fait d'autre choix là où elle est en responsabilité. Ainsi le Conseil général contribue de multiples manières au pouvoir d'achat des Essonniens, notamment des plus modestes : participation aux frais de cantine des collégiens, de transport des collégiens et lycéens, de garde des jeunes enfants, aux frais de santé, aux dépenses liées à la dépendance, à celles requises pour la pratique culturelle ou sportive… Certes nous sommes loin de la consommation ostentatoire étalée par le président de la République. L'objectif de la gauche n'est pas de soutenir la florissante industrie du luxe mais de permettre à tous de mener une vie heureuse et digne.